La Acrofobia es un miedo intenso a los lugares elevados. El Manual diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV, APA, 1994) la clasifica dentro de los Trastornos de ansiedad como una Fobia Específica, es decir, un miedo intenso y específico a situaciones y objetos concretos. Cuando la persona se enfrenta a ese objeto o situación experimenta ansiedad intensa de forma inmediata. La persona tiende a evitar la situación fóbica, aunque reconoce que el miedo es excesivo o irracional. Se realiza el diagnóstico de fobia específica sólo si la fobia interfiere significativamente en la vida cotidiana del individuo o le produce un malestar intenso. Dado que la acrofobia es un miedo a los espacios elevados, las situaciones que se evitan son terrazas, escaleras, ascensores, edificios altos, puentes, aviones, etc. En general, las personas con acrofobia no suelen tener miedo sólo a una de estas situaciones, sino que suelen sentir temor en cualquier situación que implique altura. La persona no teme la situación en sí misma, sino las posibles consecuencias negativas de estar en ese sitio. El miedo más frecuente es a caerse. En los últimos años, se esté observando y reconociendo que esta fobia puede llegar a ser muy incapacitante.

Cuando una persona que sufre este problema anticipa que va a estar está en un espacio elevado experimenta una reacción de ansiedad intensa (falta de aire, palpitaciones, mareo, inestabilidad, etc.). Debido a esto, normalmente la persona evita estar en lugares elevados. Por ejemplo, no viaja en avión, deja de subir a las atracciones de la feria,  deja de visitar lugares como la Torre Eiffel, incluso puede dejar de subir a una escalera de mano,... Como en otras fobias específicas, la respuesta de ansiedad disminuye considerablemente cuando la persona abandona el sitio elevado.

A quién va dirigido: A personas que sufran acrofobia y que este problema les interfiera en sus vidas o les produzca un malestar intenso.

Entrenamiento en respiración: Consiste en aprender a cambiar un patrón de respiración rápida por uno de respiración lenta. Ante situaciones de alta ansiedad una respuesta común es hiperventilar, y con ello podemos provocar la aparición o intensificación de toda una serie de síntomas que no harán más que prolongar e intensificar la ansiedad. En el programa de tratamiento para la acrofobia, se enseña una forma de respiración lenta que actúa como técnica de relajación, para ayudar a podremos afrontar la situación de una forma más serena y eficaz.

Técnicas de cambio de pensamientos: Un aspecto importante en nuestra reacción ante lo que nos ocurre o ante las situaciones con las que nos encontramos es el modo en que interpretamos esos sucesos o situaciones. Lo que pensemos acerca de las situaciones, el significado que les demos, es lo que va a determinar cómo nos sentimos acerca de ellas. En ocasiones, hacemos interpretaciones erróneas, y ello nos lleva a sentimientos de malestar.

Con las técnicas de cambio de pensamientos actuamos como un científico: probamos hasta qué punto estábamos acertados o equivocados en nuestra interpretación de la situación. Encontrar modos alternativos de pensar acerca de lo que nos ocurre conduce a sentimientos menos perturbadores y nos permite afrontar mejor esas situaciones.

Exposición en RV: En primer lugar, antes de comenzar, se le presenta a la persona la técnica de exposición, ésta consiste en ir abordando de manera gradual y progresiva las situaciones que producen miedo y ansiedad, permaneciendo en ellas hasta que el miedo o la ansiedad empiezan a perder intensidad.

En el tratamiento para la acrofobia, se elabora una jerarquía individualizada de las situaciones temidas que la persona va afrontando progresivamente.

a) Este escenario consiste en un edificio de 32 plantas, en el que la persona puede ir subiendo por los diferentes pisos.